Parmi toutes les racines et les épices connues de l’humanité, le gingembre est sans conteste l’une des plus précieuses. On raconte quAlessandro Magno l’introduisit en Occident après avoir reconnu ses bienfaits pour la santé. À travers les siècles, de nombreux témoignages témoignent de l’utilisation du gingembre tant en cuisine — comme c’est encore le cas aujourd’hui dans de nombreuses recettes délicieuses — que comme remède médicinal. Les bienfaits du gingembre sont en effet presque infinis, allant de l’amélioration de la digestion à ses propriétés antibactériennes (c’est pourquoi il est souvent consommé sous forme de thé ou d’infusion). Toutefois, il peut parfois être nocif, surtout s’il est ingéré en trop grandes quantités ou si l’on souffre de certaines pathologies. Découvrons donc quels sont les bienfaits du gingembre et dans quels cas il serait préférable de l’utiliser avec précaution.
Bienfaits et propriétés du gingembre
Le gingembre est une racine à l’apparence noueuse et de couleur jaunâtre, que l’on peut trouver soit fraîche, soit sous forme de poudre, ou encore comme préparation pour infusions. Au cours des dernières années, il a gagné de plus en plus de popularité en tant qu’ingrédient curatif et thérapeutique grâce à ses multiples propriétés nutritionnelles, faisant de lui un véritable trésor pour le corps lorsqu’il est utilisé en quantités appropriées. Cette racine au goût piquant et à l’odeur forte contient de l’eau, des protéines et des minéraux, elle est très peu calorique (environ 80 kcal pour 100 g) et offre un excellent apport en fer, potassium, magnésium et zinc. Un autre élément clé est le gingérol, un composé huileux responsable de la couleur dorée, du parfum intense et du goût presque piquant du gingembre, d’où provient aussi son nom anglais « ginger ». Ce profil nutritionnel entraîne de nombreux bienfaits et effets curatifs sur notre corps: voyons les plus notables.
Soutien au système digestif
Le gingembre est surtout reconnu pour son fort soutien au système digestif, agissant positivement à plusieurs niveaux. Tout d’abord, il facilite et stimule les fonctions digestives, ce qui en fait un allié précieux pour soulager les douleurs abdominales. Il accélère également la vidange gastrique, aidant particulièrement ceux qui souffrent de problèmes de digestion et de ballonnements. Le gingembre diminue aussi l’acidité gastrique, joue un rôle de gastroprotecteur, réduit le gaz intestinal et diminue les problèmes digestifs. Pour cet usage, il est généralement consommé sous forme de tisane.
Aide à combattre la grippe
Depuis l’Antiquité, le gingembre est ingéré sous forme de thé, tisanes et infusions comme remède pour lutter contre les états grippaux, les rhumes et la toux: il est considéré comme un véritable antibiotique naturel. Cela est dû à sa capacité à renforcer le système immunitaire, à apaiser les attaques de toux grâce au gingérol et, de par ses propriétés analgésiques, à atténuer les inflammations et irritations, comme c’est le cas pour les maux de gorge.
Propriétés antioxydantes
Une autre fonction essentielle du gingembre est d’être une source précieuse d’antioxydants, c’est-à-dire des molécules capables de combattre les effets des radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire. Selon les experts, ces composants restent efficaces même lorsqu’ils sont exposés à la chaleur et sont présents dans le gingembre même après cuisson. Quels sont donc les avantages de diminuer le vieillissement cellulaire? Cela signifie prévenir la sénescence et un ensemble de maladies dégénératives, y compris celles liées au système immunitaire. De plus, cela permet également d’améliorer la peau, de prévenir le vieillissement cutané, de réduire les taches causées par l’acné, de minimiser les cicatrices et d’améliorer la pigmentation de la peau en cas de vitiligo.
Propriétés anti-inflammatoires
Le gingembre possède également d’importantes propriétés anti-inflammatoires qui peuvent une réduction des douleurs et de l’inflammation associées à des affections telles que l’arthrose et les douleurs articulaires, mais aussi à atténuer la douleur causée par certaines maladies auto-immunes. De manière générale, il constitue une bonne aide pour tous ceux qui souffrent d’une dégradation progressive des structures articulaires, y compris les os, le cartilage et les ligaments.
Effet anti-nausée et anti-migraine
Une des particularités du gingembre est sa capacité à combat la nausée, en raison de ses puissantes propriétés antiémétiques naturelles qui apaisent ce type de malaise. En particulier, il est souvent recommandé pour les personnes souffrant de mal des transports ou de mal de mer, pour lutter contre la nausée liée à la digestion et pour ceux qui éprouvent des vertiges. Il est également utile pour atténuer les nausées post-opératoires et les nausées pendant la grossesse, bien qu’il soit conseillé de respecter une limite spécifique à la quantité à consommer quotidiennement. Le gingembre est également efficace contre les maux de tête ou les fortes migraines grâce à ses substances narcotiques naturelles, voire antihistaminiques.
Amélioration de la circulation sanguine
Une consommation régulière de gingembre favorise une circulation sanguine correcte. Il est aussi très bénéfique pour ceux qui souffrent d’hypertension car il agit comme un régulateur naturel de la pression, au point que dans la médecine orientale, le gingembre est souvent prescrit comme aide pour les patients hypertendus.
Action anti-graisse
Le gingembre peut être un allié précieux dans un régime alimentaire, non seulement pour son faible apport calorique. La consommation de cette racine est efficace pour accélérer le métabolisme et donner une sensation de satiété qui diminue le besoin de manger. De plus, lorsqu’il est associé au citron, par exemple sous forme de tisane, il offre un effet diurétique qui aide le corps à éliminer les toxines en excès.
Réduction de la glycémie et du cholestérol
Le gingembre a un indice glycémique bas, ce qui permet aux personnes diabétiques de l’inclure facilement dans leur alimentation quotidienne. De plus, il peut aider à contrôler les niveaux de glucose dans le sang, réguler le diabète et réduire la glycémie. Ses effets bénéfiques s’étendent également au contrôle du cholestérol: des études ont démontré que la consommation régulière d’une dose précise de gingembre chaque jour peut contribuer à diminuer le cholestérol et les lipoprotéines de basse densité, communément appelées « mauvais cholestérol ».
Atténuation des douleurs menstruelles
Un autre usage traditionnel des extraits de gingembre est d’atténuer la dysménorrhée, c’est-à-dire la douleur éprouvée par de nombreuses femmes pendant leurs règles. Il semblerait que des siècles avant que le gingembre n’atteigne l’Occident, certaines populations asiatiques préparaient déjà des décoctions à base de racines de gingembre pour soulager ces douleurs. Pour agir efficacement sur ces symptômes, une combinaison courante et hautement efficace est le mix gingembre, fenouil et valeriane.
Contre-indications
Nous avons examiné tous les bienfaits du gingembre, mais il est important de savoir que cette racine précieuse peut également avoir des contre-indications et entraîner des effets secondaires indésirables, en particulier si elle est consommée en excès ou si l’on se trouve dans certaines conditions de santé. Par exemple, si vous souffrez de gastrite ou de brûlures d’estomac, il est préférable de limiter votre consommation de gingembre, surtout à jeun, car cela pourrait aggraver l’acidité, provoquant plus de brûlures et de reflux. De plus, elle n’est pas recommandée pour les individus ayant une sindrome du côlon irritable, car elle peut augmenter la motilité intestinale et causer des ballonnements, diarrhées et production excessive de gaz.
Il est également conseillé d’éviter le gingembre si vous prenez des médicaments anticoagulants ou, dans tous les cas, de consulter votre médecin avant d’en consommer, car il peut influencer la pression sanguine et la capacité de coagulation, représentant un risque pour ceux qui prennent ce type de médicament. Soyez prudent également si vous souffrez de problèmes cardiaques préexistants, car le gingembre peut affecter le rythme cardiaque et provoquer des palpitations.
Cela peut également être un effet ressenti par ceux qui n’ont pas de problèmes cardiaques s’ils consomment la racine en trop grande quantité, raison pour laquelle un apport quotidien jusqu’à 4 grammes est considéré comme sûr. Des doses plus élevées peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux, des réactions allergiques, des saignements prolongés, une dépression du système nerveux central et des arythmies.
S’agissant de la grossesse, plusieurs études ont été réalisées sur les embryons, confirmant que le gingembre n’est pas toxique pour l’embryon et peut même contribuer à atténuer les nausées matinales qui sont souvent fréquentes durant le premier trimestre. Néanmoins, il est recommandé aux femmes enceintes de consommer moins de 2 grammes par jour pour plus de sécurité.
