Les herbes aromatiques sont indispensables dans toute cuisine. Elles apportent une touche unique à vos plats, même en petite quantité, et peuvent être cultivées facilement chez soi, que ce soit dans un jardin, sur un balcon ou même à l’intérieur en cas de manque d’espace. Ces plantes, ayant une longue histoire, sont également entourées de nombreux mythes et idées fausses qui se sont accumulés au fil des siècles. Elles ont suscité des légendes et des croyances parfois infondées.
Parmi les exemples, on trouve le persil et le basilic, souvent sujet à des interrogations sur une éventuelle toxicité. Alors, est-il vrai que ces deux herbes, parmi les plus courantes et les plus utilisées, présentent un danger? Tentons de démêler le vrai du faux et de découvrir s’il y a une part de vérité dans cette rumeur ou si elle est simplement infondée.
Le persil est-il réellement toxique?
La croyance selon laquelle le persil serait toxique repose sur deux éléments : la présence d’apiole dans cette plante, une substance qui peut être nuisible en grande quantité, mais seulement sous forme d’huile, et l’usage qui en a été fait dans le passé. Au Moyen Âge, par exemple, quand les herbes servaient de remèdes médicinaux, l’huile essentielle de persil était utilisée pour provoquer des interruptions de grossesse, car l’apiole, en forte concentration, entraînerait des contractions utérines puissantes. De plus, cette substance peut provoquer des allergies et est nocive pour le foie et les reins.
Pas d’inquiétude concernant le persil que nous incorporons dans nos préparations culinaires : utilisé comme une simple herbe aromatique, le persil n’est pas nuisible, bien au contraire, il est riche en éléments nutritifs bénéfiques pour l’organisme. Les feuilles que l’on consomme contiennent en réalité une quantité très faible de la substance mise en cause, qui est concentrée principalement dans les graines, d’où l’on extrait l’huile essentielle.
Basilic, la vérité : est-il toxique lors de la cuisson?
Considéré comme le roi des herbes aromatiques, le basilic est un incontournable de la cuisine italienne, apportant une saveur et un parfum uniques aux plats. Cependant, il existe aussi des idées reçues selon lesquelles le basilic cuit serait dangereux pour la santé, voire toxique ou venimeux. Quelle est la vérité derrière ces affirmations ? Éclaircissons ce point : le basilic cuit n’est pas dangereux et ne présente aucun risque pour la santé. Cette croyance s’est propagée suite à plusieurs études scientifiques qui ont mis en avant la présence de certaines substances, comme l’estragole, dans les feuilles de basilic. Ces composés, à des niveaux élevés et en cas d’exposition prolongée, pourraient potentiellement engendrer des effets indésirables.
Les craintes viennent du fait que l’estragole pourrait être libéré des feuilles pendant la cuisson. Bien que cela soit probablement correct, en cuisine les quantités de basilic utilisées sont si minimes qu’il n’y a aucun danger. Pour atteindre des niveaux d’estragole théoriquement nuisibles, il faudrait consommer des quantités faramineuses de basilic cuit chaque jour pendant des années. Vous pouvez donc savourer en toute tranquillité vos plats à base de pesto, de sauce tomate et d’autres recettes intégrant cette précieuse herbe aromatique sans craindre de risque.
