Un univers fascinant, cruel, presque orwellien et parfois terrifiant, ce sont les mots qui résument l’essence de Squid Game, la série Netflix qui en est à sa deuxième saison et qui a rapidement conquis le cœur de millions de spectateurs. Il était donc opportun d’évoquer un mets emblématique de la Corée du Sud, qui a pris une place centrale dans un des épisodes de la première saison : le dalgona.
Ce délice est mis en avant dans l’épisode trois de la première saison, où ces biscottis, semblables à des sucettes, font leur apparition, renouant avec les traditions nationales qui, grâce à Squid Game, ont connu une véritable résurgence.
Pourquoi cela ? Ces douceurs, dont la recette est assez simple et accessible, avaient lentement perdu de leur popularité entre les années 60 et 80, avant de tomber presque dans l’oubli, surtout en raison des réglementations sanitaires de plus en plus strictes qui rendaient leur fabrication traditionnelle dans les rues de plus en plus difficile.
Leur apparition dans une série qui joue sur la nostalgie a représenté un véritable retour vers le passé pour une génération de Coréens âgés de 40 à 60 ans qui, enfants, dégustaient ces biscottis après leurs cours ou dans les parcs, préparés par des vendeurs ambulants à partir de sucre et de bicarbonate. Ces douceurs étaient sublimées par des motifs imprimés dans la pâte, et le jeu qui s’ensuivait. Reddécouverts en Corée du Sud, et finalement révélés au reste du monde, les dalgona ont su captiver l’attention de millions de personnes à travers le monde.
Qu’est-ce que les dalgona ?
Les dalgona, qui signifie en coréen « c’est sucré », sont des biscottis particulièrement croustillants et fins, élaborés uniquement à partir de sucre caramélisé et de bicarbonate. Une forme (que l’on retrouve dans la série : cercle, étoile, triangle et parapluie) y est apposée à l’aide d’un moule. Les participants au jeu, dans la première saison, doivent extraire leur forme sans briser le biscuit, sous peine d’être éliminés sur-le-champ. Ces douceurs font également une apparition dans un rêve cauchemardesque du protagoniste dans la deuxième saison.
Dans la réalité, les dalgona évoquent heureusement des souvenirs beaucoup plus joyeux. Cela semble logique, étant donné la quantité de sucre utilisée. Ils étaient particulièrement appréciés dans les années 70 et 80, mais au cours des deux dernières décennies, ils avaient presque disparu jusqu’à ce que Squid Game les sorte de l’oubli. Comme expliqué, les enfants avaient l’habitude d’acheter ces douceurs de street food auprès de vendeurs ambulants devant les écoles ou dans les parcs, s’affrontant pour consommer la partie extérieure sans détériorer la figure centrale. Celui qui réussissait recevait en prime un autre biscuit gratuit.
Comment préparer les dalgona ?
Faire des dalgona est très simple, et tout le monde peut le faire chez soi avec des ingrédients de base. On commence par mettre une quantité généreuse de sucre dans une casserole, que l’on place sur le feu et qu’on mélange avec une cuillère (ou un fouet) pour favoriser sa fusion. Lorsque le sucre est complètement transformé en caramel et prend une couleur ambrée, on y ajoute du bicarbonate, ce qui rend la préparation épaisse et crémeuse.
Ensuite, le mélange est applatit avec le fond plat d’une poêle pour obtenir une surface lisse, et après avoir donné une forme circulaire et fine, on imprime les figures à l’aide d’un moule, tels que ceux observés dans la série. Le produit final ressemble à une sorte de sucette qui, une fois refroidie, est emballée pour être vendue.
Pour les besoins du tournage de Squid Game, l’équipe a fait appel à un expert en dalgona, chargé de préparer environ 700 biscuits pour la scène dédiée. « Il fabriquait des douceurs tout le temps, la cuisine embaumait le caramel, » s’est amusée à rappeler une des actrices de la série, se remémorant les moments de tournage de ce défi culinaire.
Un bref historique des dalgona
Les dalgona sont un sucre à l’origine fort modeste, conçu pour le plaisir des enfants coréens, fabriqué à partir d’ingrédients simples et accessibles même pour les familles les plus démunies. Leur naissance remonte à la moitié des années 50, époque à laquelle, durant la guerre de Corée, les soldats américains sont venus en aide à la Corée du Sud, alliée des États-Unis après l’invasion par l’armée du Nord.
On raconte que, pendant leur service dans la partie sud de la péninsule, ces militaires américains distribuaient des confiseries aux enfants du coin, mais que les parents coréens, très pauvres, ne pouvaient pas se les procurer.
Ils ont donc décidé de fabriquer chez eux cette sorte de sucette, en utilisant uniquement du sucre, de l’eau et du bicarbonate. En quelques années, ce met est devenu un street food emblématique adoré des Sud-Coréens, célébré aujourd’hui par Squid Game. Grâce à cela, les dalgona semblent retrouver un intérêt croissant, non seulement en Corée, mais aussi à l’international.
