Le oranges, symbole de l’hiver et de la vitalité, renferment une gamme variée de types et de saveurs. Des Navel sucrées aux amères, chaque variété apporte ses propres particularités et trouve sa place idéale dans notre alimentation. Peut-être l’ignorez-vous, mais il est essentiel de faire la distinction entre oranges sucrées et oranges amères : cette différence découle d’une série de facteurs liés principalement à la varieté, ainsi qu’aux conditions climatiques, aux caractéristiques du sol et au stade de maturité. Voici un aperçu des variétés principales d’oranges et comment les tirer pleinement parti.
Oranges sucrées : quelles sont-elles et comment s’en servir
Les oranges sucrées, véritables vedettes de notre petit-déjeuner, ainsi que des desserts délicieux, sont parfaites pour la consommation crue et pour les jus de fruits. Elles renferment une quantité élevée de sucre, principalement de fructose et de glucose, conférant ainsi leur goût sucré distinctif. Mais quelles sont les variétés les plus populaires et quelles sont leurs particularités?
1. Navel
En général, arrondies ou légèrement ovales, les oranges Navel possèdent une écorce lisse d’un orange vif, parfois avec une légère teinte verdâtre au bas. La caractéristique qui les définit est la présence d’un « ombilico », c’est-à-dire le navel, situé sur le côté opposé à la tige : il s’agit en réalité d’un fruit secondaire non développé qui donne son nom à l’orange. Ces oranges sont parfaites à manger en quartiers, grâce à leur goût sucré et à la facilité de pelage. Leur pulpe juteuse et sans pépins les rend idéales pour préparer des jus frais et savoureux, tout en apportant une touche de couleur et de goût dans les salades de fruits, ou encore pour concocter des confitures délicates et parfumées.
2. Valencia
Les oranges Valencia se distinguent par leur forme arrondie ou légèrement ovale, présentant une écorce de jaune-orange, épaisse et légèrement rugueuse au toucher. Leur pulpe est d’un jaune-orangé intense, juteuse, croquante et généralement dépourvue de pépins, ou avec très peu de pépins. Leur saveur est rafraîchissante, équilibre parfait entre douceur et acidité. Étant une variété tardive, leur récolte commence généralement en avril et peut se prolonger jusqu’en juin. Pareillement, les Valencia peuvent être appréciées naturellement, pour des jus, mais aussi en salades, grâce à leur pulpe croquante. Elles sont largement utilisées dans la production de jus de fruits industriels.
3. Moro
Appréciées pour leur couleur vibrante et leur saveur intense, les oranges Moro présentent une forme sphérique ou légèrement ovoïde, avec une peau d’un orange profond parfois ornée de nuances rougeâtres. Leur caractéristique prinicipale est la pulpe d’une couleur rouge intense, presque violacée à pleine maturité. Ce type est juteux, sans pépins, avec un goût sucré et légèrement acidulé, accompagné de notes fruitées ressemblant à celles de la framboise. Comment les utiliser? Les oranges Moro sont polyvalentes dans plusieurs recettes, tant sucrées que salées, en plus d’être délicieuses à manger crues, comme les autres oranges sucrées. Elles sont idéales pour cuire des desserts, tels que des gâteaux et des muffins, ou pour assaisonner viandes et poissons. Leur jus peut être utilisé pour réaliser des cocktails innovants et rafraîchissants.
5. Sanguinello
Ce type d’orange se distingue également par sa pulpe d’un rouge rubis profond, dont l’intensité varie selon la variété et les conditions climatiques. Les oranges Sanguinello affichent une peau d’un orange vibrant, souvent avec des nuances rouges, et possèdent une texture relativement lisse. C’est une variété juteuse contenant peu de pépins et affichant un goût sucré légèrement acidulé, très rafraîchissant. Elles se prêtent parfaitement à être consommées en quartiers, mais peuvent aussi servir dans des confitures d’un rouge intense avec un goût sucré-salé. Elles sont également utilisées dans la production de jus de fruits monovariétaux ou mélangés.
6. Tarocco
Les oranges Tarocco, grandes stars de la production sicilienne, tout comme les Sanguinello et les Moro, sont reconnues mondialement pour leur goût sucré et leur pulpe colorée. Elles possèdent une peau d’orange vif, lisse et d’épaisseur moyenne. Leur caractéristique distinctive est encore une fois la pulpe d’une belle couleur rouge, presque violacée, due aux anthocyanines, connues pour leurs propriétés antioxydantes. Ces oranges sont très sucrées et dégagent un arôme fruité, généralement sans pépins, ou avec très peu de ceux-ci. Les oranges Tarocco sont délicieuses lorsqu’elles sont consommées frais, en quartiers ou coupées en deux, ainsi que pour les gâteaux, muffins et biscuits. Leur goût riche et sucré les rend idéales pour réaliser des
sorbets rafraîchissants, et leur écorce râpée peut être utilisée pour aromatiser les plats de viande ou de poisson.
7. Belladonna
Moins connue, la Belladonna est une variété originaire de Calabre, particulièrement de la région de Reggio Calabria : elle est aussi appelée oranges ovales de San Giuseppe ou calabrais nucellari. Le microclimat favorable de cette zone, marqué par des hivers doux et des étés chauds, contribue à doter cette variété d’une saveur unique et reconnaissable. Son aspect est ovale ou légèrement allongé, avec une écorce fine, jaune ou orange clair, bien adhérente à la pulpe. Son goût est doux et délicat, offrant un bel équilibre entre sucres et acides. La récolte a lieu tardivement, généralement entre février et mars. Elle se prête idéalement à la consommation crue, mais peut également être utilisée pour préparer jus, confitures, desserts variés. L’écorce, si elle est traitée avec soin, peut être employée pour réaliser de délicieuses écorces confites.
Oranges amères
Les oranges ne se limitent pas à la douceur, elles cachent également un aspect amer, ce qui les rend précieuses en cuisine : elles constituent l’ingrédient secret de nombreux desserts et liqueurs. Le goût amer de ces oranges est lié à la présence de composés appelés limonoïdes, qui leur confèrent un goût particulier et un arôme puissant. Voici un aperçu des principales variétés et de leurs usages.
1. Orange amère commune
C’est la variété la plus répandue : l’orange amère commune possède une écorce épaisse et rugueuse, de couleur jaune-orange, et une pulpe amère, peu juteuse. En plus des confitures et des marmelades, l’orange amère est largement utilisée pour la fabrication de divers liqueurs, tels que le Cointreau et le Grand Marnier. Les feuilles et fleurs de l’oranger amer peuvent servir à concocter des infusions et des tisanes bénéfiques pour la digestion et la relaxation.
2. Orange amère de Séville
Provenant de l’Espagne, comme son nom l’indique, cette variété est particulièrement prisée pour la fabrication de marmelades amères et de liqueurs : elle possède une peau très épaisse et une pulpe particulièrement amère. L’orange amère de Séville est utilisée pour réaliser des marmelades et confitures, mais également dans des préparations salées, comme marinades pour viandes ou poissons, ou pour aromatiser sauces et assaisonnements. Les écorces d’orange amère de Séville, une fois candifiées, deviennent un délicieux ingrédient pour décorer gâteaux, biscuits et autres douceurs.
3. Bizzarria
Cette variété est très singulière, car elle produit des fruits aux caractéristiques intermédiaires entre l’orange amère et le cédrat. La forme et la couleur de ces fruits peuvent varier considérablement, allant de ceux ressemblant à des citrons à ceux plus ronds. En raison de sa rareté et de son aspect particulier, l’orange Bizzarria est très recherchée par les collectionneurs d’agrumes. Son utilisation se fait principalement dans la préparation de liqueurs, de chutneys ou de confitures amères.
